Rilassamento e Meditazione con Mantra contro ansia e stress

Alcuni articoli usciti nell'estate del 2003 sulla rivista internazionale Time e su Panorama hanno ravvivato l'interesse per le tecniche di rilassamento o di meditazione sui loro effetti positivi per il benessere psicologico e fisiologico dei praticanti. Molte di queste tecniche derivano da tradizioni orientali come lo yoga o lo zen.

Le ricerche scientifiche su tecniche di questo genere iniziarono molti anni fa, precisamente nel 1970, quando i dott. Herbert Benson e Robert Wallace, medici dell'università di Harvard, rivelarono vari effetti fisiologici prodotti da una tecnica di meditazione basata sua recitazione mentale chiamata Meditazione Trascendentale, insegnata da Maharishi Mahesh Yogi.

La forte riduzione dell'ansia è dimostrata da un rapido aumento della resistenza elettrica cutanea (Le Scienze, n.45, Maggio 1972, pag.73).

Le ricerche di Benson e Wallace indicavano una netta diminuzione di stress ed ansia durante la pratica della TM, e confermavano oggettivamente le sensazioni personali di sollievo e benessere riportate dai praticanti.

I risultati includevano un aumento della resistenza elettrica cutanea, una diminuzione della concentrazione del lattato ematico ed un maggior ordine delle onde cerebrali, con un evidente aumento dell'intensità delle onde alfa (indice di maggior chiarezza mentale).

Essi furono pubblicati su importanti riviste scientifiche:

1. •Science n.167, 1970;

2. •American Journal of Physiology n.221, 1971;

3. •Scientific American n.226, 1972, la cui traduzione in italiano fu pubblicata su Le Scienze n.45, Maggio 1972.

In seguito furono pubblicati numerosi altri articoli su varie riviste specialistiche.

Nel 1975 Benson espose questi risultati nel suo best-seller The relaxation response, che da allora ha venduto 5 milioni di copie.

Il dott. Herbert Benson scrisse nel 1975:

I dati erano incontrovertibili: i praticanti evidenziavano nettissimi cambiamenti fisiologici (pag. 8).

Una tecnica sorprendentemente semplice (pag. 108).

The relaxation response (HarperCollins, New York, 1975, 2000).

Benson prese in considerazione varie tecniche oltre alla TM di Maharishi, come il training autogeno o la relaxation response, creata dallo stesso Benson.

In seguito furono sviluppate altre tecniche simili, come ad esempio la Acem meditation o la primordial sound del celebre dott. Deepak Chopra.

Successive ricerche comparative dimostrarono che le diverse tecniche sopra menzionate davano risultati diversi (Journal of Clinical Psychology n,45, 1989; Journal of Social Behavior and Personality, n.6, 1991).

La tecnica più efficace risultava proprio la TM di Maharishi, che pur essendo una tecnica piuttosto semplice, rimane ancora oggi poco conosciuta. Forse la sua scarsa diffusione è dovuta al prezzo eccessivo ($2500), al metodo non agevole di impararla (corso di 5-6 giorni presso un centro adeguato).

L'eliminazione dello stress e dell'ansia è dimostrata da una diminuzione significativa del lattato ematico. (Le Scienze, n.45, 1972, pag.73)

Nei primi mesi del 2003 Fabrizio Coppola, con altri ricercatori, ha sperimentato la Natural Stress Relief meditation Tecnica Naturale Anti-stress basata anch’essa sulla recitazione mentale al fine di ottenere i risultati della TM.

Alcune ricerche preliminari (sulla resistenza cutanea e sui pattern del respiro) hanno dimostrato che la sua efficacia è effettivamente paragonabile a quella della TM. 

Ordine nelle onde cerebrali creato dalla TM e mostrato da un elettroencefalogramma (EEG)

(J.P. Banquet, Electroencephalography and Clinical Neurophysiology, n.33, 1972)

Per sviluppare la Tecnica Naturale Anti-stress, si è cercato di interpretare in termini di fisica l'ordine prodotto nelle onde cerebrali dalla TM, e di riottenerlo tramite una semplice tecnica alternativa.

La tecnica, basata sulla recitazione mentale di una sillaba, si pratica 2 volte al giorno, per 15 minuti ogni volta, stando seduti con gli occhi chiusi. Al pari della TM di Maharishi, la sua pratica regolare dà ottimi risultati nell'aumento del benessere, della chiarezza mentale, della serenità, e nella riduzione di stress, ansia, nervosismo ed altri disturbi psicologici.

La Tecnica Naturale Anti-stress ottiene ottimi risultati, paragonabili alla TM di Maharishi, a cui si riferiscono gli studi scientifici originari degli anni '70.

Altre tecniche di rilassamento, come la relaxation response, risultano invece meno efficaci.

(Materiale tratto da Tecnica Naturale Anti-stress )

Il training antistress per la mente

Quando parliamo di Mantra ci riferiamo spesso a concetti mistici o magici. In realtà, il termine deriva dal sanscrito "mananat trayate" che significa semplicemente "allenamento della mente". Uno dei metodi di meditazione della tradizione indiana consiste nella ripetizione mentale di una particolare parola (o mantra) per raggiungere diversi stadi di rilassamento e interiorizzazione fino all'estasi. Com'è possibile?

I risultati delle ricerche scientifiche sulla meditazione dimostrano che la mente può agire direttamente sulla fisiologia e che lo stress può essere eliminato dal sistema nervoso sia attraverso il corpo con l'Hatha yoga che con la mente, tramite la meditazione. "Il sistema nervoso e il cervello producono e sono percorsi costantemente da segnali elettrici", dice il professor Fabrizio Coppola, ricercatore di fisica e astrofisica (www.astrophysical.org - www.segreto.net) e autore de "Il segreto dell'universo" Ediz. L'Età dell'Acquario.

"Le onde cerebrali evidenziate dalle analisi Eeg (elettro-encefalogramma), onde beta, alfa, theta, delta, sono oscillazioni elettriche a basso voltaggio e bassa frequenza, fino a una trentina di Hertz. E' chiaro che qualsiasi pensiero, volontario o involontario, da un punto di vista fisico consiste in un impulso elettrico, o meglio, in un insieme di vibrazioni e di onde di natura elettrica, che possono modificare l'attività Eeg e, di conseguenza, avere effetti sulla fisiologia della persona. Inoltre, è ovvio che, ripetendo sistematicamente un pensiero determinato, le conseguenze che si potranno ottenere sull'attività cerebrale e sul sistema nervoso saranno ancora più nette".

"In quest'ottica, lo stress e le tensioni sono paragonabili a un certo "disordine" contenuto nel sistema nervoso, ovvero, come si dice in fisica, un "rumore di fondo"", spiega Coppola che aggiunge : "il mantra introduce delle oscillazioni nel sistema nervoso che sono capaci di rimodellarlo, di "massaggiarlo" interiormente. Inoltre sono state condotte ricerche su alcune tecniche di meditazione che permettono di aumentare la coerenza delle onde cerebrali, ciò produce un funzionamento più ordinato, globale e naturale della mente con effetti positivinella vita pratica.In presenza di fenomeni quantistici, poi, alcuni ricercatori suppongono che avvenga una propagazione della coerenza della mente di una persona all'ambiente circostante, estendendosi ad altre persone e rendendo più ordinato il funzionamento della loro mente", conclude l'esperto.

(da Salute di Repubblica 14 Marzo 2005 a cura di Letizia Michelozzi)

Abstract dell’articolo tratto da Medline

Effects of natural stress relief meditation on trait anxiety: a pilot study.

Coppola F.

Istituto Scientia, Massa, Italy.

Natural Stress Relief meditation, a mental technique which is practiced for 15 minutes twice a day, aims to reduce stress and anxiety by eliciting a specific state of physiological rest along with mental alertness.

The meditation is taught in a self-administered program, requiring one hour of training during the first three days, followed by the regular twice daily practice. Each 15-min. session consists in sitting quietly with closed eyes while applying a specific mental procedure.

To test the effectiveness of meditation in reducing trait anxiety, Spielberger's State-Trait Anxiety Inventory was administered to 25 participants four times over a 3-wk. period: one week before starting to practice the meditation, a few hours before starting, 1 wk. after, and 2 wk. after. The difference in Trait Anxiety score between pretreatment and before starting the practice was not significant, while it was significant both after the first week of practice (Cohen d=.46) and after the first 2 wk. of practice (d=.67).

PMID: 17958117 [PubMed - indexed for MEDLINE]